ISBJØRNENE RUNDT SVALBARD / POLAR BEARS IN THE SPITSEBERGEN AREA

Isbjørnen er blitt symbolet på de menneskeskapte klimaproblemer som vi står ovenfor. Et av de viktigste spørsmålene vi stiller oss er om isbjørnen vil overleve et varmere klima. Hva skjer når isen forsvinner fra Polhavet? Og hvordan påvirkes isbjørnen av de langtransporterte miljøgifter fra Europas storbyer?  Dersom isbjørnen skulle forsvinne ville dette være et stort tap for menneskeheten. Nyt bildene under og still deg selv følgende spørsmål. Hva kan du gjøre for at dette ikke blir de siste isbjørnene som vandrer på vår jord?

The polar bear has become a symbol for the human-induced climate problems we are experiencing. Will the polar bear will survive a warmer climate? What will happen when the ice disappears from the Arctic Ocean? How is the polar bear affected by pollutants transported over long distances from Europe's cities? The disappearance of the polar bear would be a great loss for mankind. Enjoy these pictures and ask yourself this question: What can you do to ensure that these are not the last polar bears to wander the earth?

Isbjørn ved Nordaustlandet. Polar bear at Nordaustlandet.

Polar Bear Specialist Group har estimert at det finnes totalt 20-25 tusen isbjørner i Arktis. Disse isbjørnene finnes over hele Arktis, først og fremst der det er sjøis. Høyest tetthet av isbjørner er det langs iskantsonen, hvor tilgangen på mat er høyest. Isbjørnen vandrer over store områder. Det er registrert at isbjørner kan vandre 50-80 km på ett døgn.

The Polar Bear Specialist Group estimates that there are 20 to 25 thousand polar bears in the Arctic. Polar bears are found in the entire Arctic region, but primarily where there is sea ice. The highest concentrations of polar bears are found at the ice edge, where food is easily available.
Polar bears roam over large distances, they can travel 50 to 80 km in a day. 

Isbjørnen er verdens største bjørneart. Hannene kan bli fra 300-700 kg. Hunnene er kun halvparten av denne vekten. Den eldste registrerte isbjørnen på Svalbard er en binne på 32 år. Normal levealder er 15-25 år. Overlevelsen blant unger er meget lav, kun en av tre blir 2 år gamle.

The polar bear is the world's largest bear species. Males can weigh from 300 to 700 kg, females weigh about half as much. Polar bears normally live for 15 to 25 years, the oldest known polar bear on Spitsbergen is a 32 year old female. The survival rate for young polar bears is low, only one of three reaches the age of two years. 

Isbjørnen lever hovedsakelig av ringsel, storkobbe og grønlandssel. En voksen isbjørn trenger årlig 50-75 seler for å overleve. Isbjørner bruker ulike teknikker for å fange selene. En teknikk er at isbjørnen står timevis og venter på at en sel skal komme opp for å puste i et hull i isen. En annen teknikk isbjørnen bruker er at den sniker seg innpå en sel som ligger på et isflak. Dette er antatt som de mest vanlige metodene en isbjørn skaffer seg mat på, men isbjørnen spiser hva som helst: hvalkadavre, fugler, fugleegg, hvalross og søppel.

Polar bears feed mostly on ringed seal, bearded seal and Greenland seal. An adult polar bear needs to catch 50 to 75 seals each year to survive. Polar bears use a variety of techniques to catch the seals. A polar bear can wait for hours by a hole in the ice for a seal to come up to breathe, or creep up on a seal lying on an ice floe. These are probably the most common methods used by polar bears to acquire food, but polar bears will eat other things: whale carcasses, birds, bird eggs, walrus and rubbish.

Isbjørnen har gjennom flere hundre år tilpasset seg det kalde og våte arktiske klima. Den hvite hårete pelsen gir en perfekt kamuflasje. Det er blitt observert at isbjørnen dekker over den sorte snuten sin når den venter på at en sel skal entre et puste hull. I forhold til andre bjørner er isbjørnens hals lengre. Det gir en fordel under jakt ved fanging av sel i dype pustehull og kunne dra store bytter opp på isflak.   Ekstrem god luktesans, kvasse klør, kraftige kjever og store hjørnetenner er perfekte egenskaper for å opprettholde livet som jordens største kjøtteter på land.

Polar bears are well adapted to the cold and wet Arctic environment. The white coat is the perfect camouflage. Polar bears have been seen covering their black noses when waiting for a seal to come up in a breathing hole. The polar bear has a longer neck than other bears. This is an advantage for capturing seals in deep breathing holes, and dragging large prey up onto the ice. An excellent sense of smell, sharp claws, powerful jaws and large canines are essential tools for the survival of the earth's largest land carnivore.

Isbjørn i sjøisen på 81 grader nord. 

Arten er fordelt på 20 ulike bestander. I 2004 ble det utført en telling i Barentshavsområdet hvor det ble konkludert med at det finnes 3000 isbjørner i dette området.

The species is divided into 20 sub-populations. A polar bear census in the Barents Sea region in 2004 concluded that there were 3000 polar bears in that region.

Isbjørnens størrelse, den tykke hårete pelsen, den underliggende sorte pelsen og fettet gir meget god beskyttelse mot kulden. Den sorte underliggende skinnet absorberer sollys og gir energi til isbjørnen. For å spare energi kan isbjørnen gå i en slags ”våken dvale”, på denne måten er det mulig for isbjørnen å klare seg uten mat i 8 måneder.

The polar bear's size, its thick fur, the underlying black skin and a thick layer of blubber give it excellent protection against the cold. Its black skin absorbs warmth from the sun. To save energy the polar bears may go into hibernation, and may survive without any food for 8 months.

To nesten vokse isbjørnunger nord for Svalbard. Two nearly growned up cubs north of Svalbard.

Hvilende isbjørn ved Bråsvellbreen på Svalbard. Den er rød i pelsen, fordi den for kort tid siden har spist en sel. Isbjørner bruker også mye tid i havet, og er en dyktig svømmer. Den kan svømme en strekning på 100 km av gangen.

A resting polar bear near Bråsvell glacier on Nordaustlandet. Its coat is red because it has recently eaten a seal. Polar bears spend a lot of time in the sea and are good swimmers, able to swim distances of 100 km at a time. 

Isbjørnmamma med to av sine nesten vokse unger i drivisen nord for Svalbard. Polar bear mom with two cubs in the sea ice north of Svalbard.

Normalt ser ikke isbjørnen på mennesker som mat, men de er ofte nysgjerrige og sjekker ut ting for å se om det er mat. Vanligvis er isbjørnen sky når den treffer på mennesker og stikker av. Det finnes unntak. Unge uerfarende hannbjørner og sultne isbjørner er de farligste. Mange farlige situasjoner kan unngås ved bruk av sunn fornuft og kunnskap om isbjørnens oppførsel. Sysselmannen på Svalbard anbefaler å ha et tilstrekkelig kraftig våpen i nærheten når du drar utenom bosettingene, og kunnskap til å bruke det.

A polar bear does not normally regard people as prey, but they are inquisitive and will investigate things to see if they are food. Polar bears are usually wary when they meet people and choose to escape, but there are exceptions. Young, inexperienced male bears and hungry polar bears are the most dangerous. Many dangerous situations can be avoided with common sense and an understanding of polar bear behaviour. The Governor of Svalbard recommends that those travelling outside settlements on Svalbard should be equipped with a sufficiently powerful firearm and know how to use it.

Kilder: Polar Bear Specialist Group, Norsk Polarinstitutt, Wikipedia, Sysselmannen på Svalbard.

Sources: Polar Bear Specialist Group, Norwegian Polar Institute, Wikipedia, Governor of Svalbard.

Tekst og foto: Tor Ivan Karlsen

Pictures from an trip to Iceland.

Pictures from a kayak trip around  Sandøya in Karlsøy. 

The newest photos uploaded the last 60 days.